第262章 李雲龍：讀書好哇
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時年九月初七，秋風蕭瑟，淫雨霏霏，山川一片寂寥景象。京城半夜下起小雨，淅淅瀝瀝到第二日也未停。
京城懸橋巷裡的黃家氣氛格外凝重，半新不舊的朱漆木門開開合合，幾個丫鬟婆子進進出出忙活著，經行處木板發出吱呀的響聲，灰白的牆壁有些斑駁脫落，院子裡兩棵合抱粗的銀杏樹一看就有些年頭了，堂前遍地是金黃色的落葉，整個宅院透出幽靜古樸來。
那日自鴻臚寺歸來，禮部尚書黃梓卿就一病不起，至今已有兩日不進飲食。期間請了不知多少大夫，大夫診了脈，隻說是上了年紀，肝邪偏旺，需停些飲食，吊幾錢人蔘黃柏煎湯服下以補氣養神。誰知黃梓卿這病不見好轉，一日比一日重，進而直接昏迷不醒，黃家上下十幾口人急得團團轉。
午後三時，黃梓卿猛地清醒過來，睜眼便喊長女黃逸兒的名字。一旁侍奉的丫鬟婆子不敢違拗，急忙派人去請小姐過來。
這廂管事的王婆子等了一碗茶的功夫不見人影，捏著一個路過的丫鬟胳膊□□問，“老爺得了暴病，小姐不整日陪侍身側便罷了，老爺喊小姐，小姐為何遲遲未到？”
話音未落，隻見一女子身穿蜜合色小襖，外披一件繡花月白綢褂，手執紫檀念珠，烏順的黑髮在腦後鬆鬆挽起，身後跟著一個侍女撐著一把紅油紙傘，急匆匆走來。
這女子雖麵容憔悴卻不掩萬縷風情，皮膚如羊脂，眉眼如點翠，柔情似水，天真爛漫。來人正是黃家的大姑娘黃逸兒。黃逸兒聽聞這話也不惱，隻是道，“王媽媽責我，何苦為難阿翠。我適纔是向路過的喜鵲詢問父親前日上朝的情形耽誤了時間。”她一邊伸手推門，一邊轉頭向王婆子解釋，“我不通醫術，便是陪在父親身邊也於事無濟。父親此病來勢凶猛，不似尋常抱恙，我欲查明是否被奸人所害。”
王婆子隻當她發了癔症，並不理睬。“大夫方纔來過，中毒之狀豈會看不出來，小姐快去老爺床前吧。”
這癔症的由來還得從尚書郎年輕時候講起。黃家世代在南陽縣務農，早年間黃氏夫婦得一子，取名梓卿，將其撫養成人。這黃梓卿天資聰穎，五歲識得字，七歲可作詩。傳聞某日黃氏白天睡覺，夢見一隻金光閃閃的鳳凰停在她床邊，開口說了人話，它說黃家這個孩子前世對它有恩，它會保佑這個孩子中舉，他的子孫也會被庇護。
黃氏夫婦醒來後一商討，決定送兒子入私塾讀書，第二年黃梓卿果真考中了秀才。此後三十年間，黃梓卿致力於科舉入仕，從南陽縣考到京城，從禮部員外郎一步步做到尚書，可以說是平民百姓改變自身命運的優秀典範。
黃梓卿和正妻楊氏蘭因絮果，伉儷情深。兩人晚來得女，取名黃逸兒。這黃逸兒從小嬌生慣養，性子天真爛漫，自詡能辨鳥語。旁人見了都嘖嘖稱奇，宮裡的大夫看過說是癔症。這事被多嘴的下人傳出去後，儘管黃逸兒長相秀麗，美若天仙，性子又是溫柔善良，至今也仍未尋得合適的夫家。
黃梓卿愛女心切，大罵老大夫的診斷是一派胡言。鳥本身就會說話，史書上就記載過懂鳥語的人。孔子的弟子公治長，通曉鳥語，燕子告訴他南山頂上有隻大肥羊，他果真揹回來了那隻摔死的肥羊。君子說過的話，豈能作假不成？
且說今日黃逸兒原本在祖母那裡請安，剛出門就撞見了相熟的喜鵲。喜鵲阿銅停在院子裡柿子樹最低的枝頭上，嘰嘰喳喳說道，“臭丫頭，臭丫頭，你怎麼變瘦了？那麼好的大米飯，你多吃點呀。”
這幾日黃逸兒吃齋唸佛為父祈福，一張膚若凝脂的小圓臉如今瘦削蒼白了不少，連喜鵲都看得清清楚楚。
“阿銅，我交代你的事怎麼樣了？”
“我今兒去廟幫你打聽，恰巧過節，禿頭和尚給大夥放了饅頭和米飯，好多鳥聚在那邊！麻雀五十六說他前段日子在鴻臚寺門口看見你爹和一個男人講話兒，你爹很生氣，接著他們上馬車往北邊走啦！”阿銅抖了抖羽毛，喳喳道。
“多謝阿銅，你再幫我問問五十六，那個男人有什麼特征？有冇有彆的鳥聽過他們商討事情？”黃逸兒聽見這話一擰眉，心裡霎時間產生了許多猜想。
懷疑的種子一旦種下，就會很快地生根發芽。
“好啊好啊，五十六還說有隻黑八哥在他們馬車上，關在籠子裡，但那八哥我們都不認識，我再去問問大夥。”
喜鵲啾啾叫了兩聲應下，它的羽毛不能長時間淋雨，揮舞著翅膀撲棱撲棱地飛走了。
屋內，黃父躺在床上，清瘦憔悴，麵色晦暗潮紅，雙目卻炯炯有神。黃逸兒見著父親，鼻子一酸，淚水在眼框裡打轉，視線開始模糊起來，她心道不好，父親怕不是迴光返照。
黃父從被窩裡伸出手來拉著女兒道：“逸兒，我知你是聰明人，但你爹爹正是太聰明瞭纔會有這一遭。我今年已經四十有六了，可算冇有遺憾。隻是冇能為你和你娘留下什麼財產，今後日子不會有以前那麼舒坦，你要好好照顧自己，照顧好母親和妹妹。”
說罷，黃梓卿長歎一聲，牙關一緊，竟是去了，享年四十六歲。
“爹——”黃逸兒哀叫一聲，撲通跪倒在地，屋外守著的丫鬟婆子聽到這聲響，知道約莫是老爺去了，裡裡外外跪了一地，眾人一齊舉起哀來。
晚些時候，楊氏擇了吉時成殮，停靈正寢。
黃氏祖母年歲已高，頭腦糊塗，尚不知道黃梓卿逝世的訊息。母親楊氏接連幾日在黃父病床前操勞，傷神過度，頭疼目脹，實在受不住隻得先回房休息。幼妹黃晶兒年歲尚小，陪著姊姊跪了一會兒便開始打盹，黃逸兒心疼她年幼喪父，讓她先回房。
偌大的靈堂裡隻有黃逸兒和幾個婆子丫鬟守夜，幾人哭喪了半個時辰，眼睛腫脹嗓音沙啞，堪堪斂了聲。此刻是深夜三更，桌上的香燭燃到一半，雨早已停了，堂前月色如雪樹影婆娑，萬籟俱寂。
黃逸兒跪久了，神情有些疲乏，她撐起精神打量著周遭，靈堂上方高懸父親遺像，下書鬥大的＇奠＇字，左右兩邊高掛輓聯，上麵記載黃尚書郎一生的主要功績。靈堂前設有供桌，上擺菜肴果品，兩旁香燭高燒，黃父靈柩就置於供桌之後。
她癡癡地望著供桌上的牌位，半晌纔回過神來，苦笑一聲。父親為官清廉，為人正直，除卻朝廷俸祿冇有彆的收入，平日又好慈善，經常施粥布米，加上從不剋扣下人工錢，幾十年來家裡冇有多餘的積蓄。在父母的關懷下，她和妹妹從小衣食無憂，不諳世事。如今家裡吃穿用度都要銀兩，父親臨終前交代她好好照顧祖母，母親和妹妹，她該如何是好……
黃父停了十餘天，送了殯。楊氏和兩個女兒守著孝，算了筆賬，當朝皇帝龍體染疾，黃父當年的俸祿和家屬撫卹金竟是一併發不下來，除去田契地契，尚書府中餘銀隻有八十七兩。
母女二人結清了府中下人當月的工錢，還清了早些年欠下的外債，典當了一些字畫首飾，又辭去大半的丫鬟婆子，隻留下楊氏的貼身侍女李嬤嬤，姐妹兩人的乳母周嬸和丈夫老周，為人老實的小廝牛二，還有從小侍奉黃逸兒的丫鬟阿翠和桂花一共六人。
按照傳統習俗，朝廷官員死後，家屬需將靈柩運回原籍，葬入祖墳，使逝者葉落歸根。楊氏收拾了金銀細軟，又打點好行囊，一行人坐上馬車往南陽縣駛去。
此行楊氏憂思忡忡，她自覺能力不夠，又捨不得自己兩個女兒吃苦，盤算著投奔在南陽縣經商的黃家親戚，冇準能為女兒挑一門好親事，來年脫孝後便可成親。
次月，黃家女眷扶柩歸籍，家族子孫儘喪禮畢，黃父入土為安。楊氏帶著祖母和女兒寄居在黃父幺弟黃叔父家中，過了一段頗為平靜的日子。
入冬之後，天氣轉涼，寒意漸濃。這日大雪紛飛，覆蓋了整個南陽縣，下午放晴，阿翠和周嬸便去打掃門外的落雪，老週上集市裡替祖母抓藥。
黃逸兒站在自己閨房門前的木階之上，穿桃紅金線棉襖，揣了一個裝了炭火的暖手爐，盯著院子裡的一株紅梅看，不知在想什麼。偶有飄零的飛雪落在肩頭和髮絲上，她似是毫無察覺。
“小姐回屋吧，寒風侵體害了病，夫人又要勞神。”黃逸兒的貼身侍女桂花從屋內拿來一件烏雲豹舊氅為她披上，罵罵咧咧地埋怨道“表老爺隻給了三斤黑炭過冬，和他說下人剋扣小姐夫人夥食也不管。”
黃逸兒收回視線，看向桂花，眉眼間幾分愁容，“娘昨日交給我幾枚玉佩讓我當掉換了銀兩，今後用炭省些罷。”
“黃姑娘，黃姑娘，那貪嘴的廚娘在背地裡和二房的紅豆丫頭說你們壞話，說你們過好日子冇想過親戚，落魄了就來吃白飯。”屋簷下築巢的麻雀專愛偷聽一大家子講話，此時蹦出來插嘴道，“還有你叔母，她晚上睡覺的時候和黃老爺說母親來家裡住也就算了，你和你娘吃穿用度都用的她家的，她兒子用什麼。”
不遠處住在老榕樹上老烏鴉專唱反調，咻咻叫起來，“吃彆人的住彆人的還挑上來？不要臉，不要臉。”
麻雀平日裡吃了黃逸兒和阿翠的施米，和她們關係一向很好，自然維護起她們來，“醜烏鴉，你偷黃老爺臘肉的時候就要臉了？”
黃逸兒不至於和鳥兒計較口舌，早些日子就看出表叔表嬸對她們嫌棄，如今聽了這話愈加寒心，自此對錶叔斷了念頭。
她轉念想起，父親去世之前的蹊蹺還冇調查清楚，更是悲從中來，堅定了要回京城的心。
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